Portraits des bourgmestres de Verviers

On trouve ici 43 portraits de bourgmestres (chifre provisoire). D’après la liste établie par les Archives de Verviers, trente-trois notables se succédèrent d’année en année comme bourgmestre de Verviers entre 1650 et 1682. A partir de l’année suivante et durant un peu plus d’un siècle, ils furent systématiquement deux bourgmestres simultanément, désignés toujours pour un an. Au total de 1650 à la fin du XVIIIe siècle, près de cent notables différents occupèrent, parfois à plusieurs reprises, la charge de bourgmestre. On trouvera dans cette galerie, qui n’est absolument pas exhaustive pour l’Ancien Régime, les portraits d’une vingtaine d’entre-eux.

La création du poste de maire (puis de bourgmestre après 1814) de Verviers tel que nous l’entendons aujourd’hui remonte à 1800. Vingt-trois hommes et une femme ont occupé effectivement ce poste (Melchior Wathelet, élu en 1994, se fit aussitôt remplacer), sans inclure dans ce compte les bourgmestres rexistes désignés par l’occupant allemand durant la seconde guerre mondiale, que j’ai choisi de ne pas faire figurer ici. A l’exception (espérons provisoire) d’un seul, tous figurent dans cette galerie de portraits. Je recevrai volontiers des portraits de meilleure qualité pour certains, tout comme celui de Warnottte bien sûr.

Après 1830, tous les bourgmestres verviétois furent libéraux jusqu’en 1946 (mis à part le catholique Emile Burguet qui fit fonction en 1940-41) et de 1953 à 1964, après quoi il fallut attendre vingt-cinq ans pour que Verviers retrouve avec André Damseaux un bourgmestre libéral durant six ans. Le premier bourgmestre socialiste (Duchesne) siégea de 1947 à 1952, le deuxième et le troisième (Hubert Parotte puis Henri Leclercq) de 1977 à 1982, le quatrième (Claude Desama) de 2001 à 2012. Le premier bourgmestre social-chrétien (Counson) occupa le poste de 1965 à 1976, le deuxième (Raxhon) de 1983 à 1988 et de 1995 à 2000, le troisième (Marc Elsen) de 2013 à 2015.

Quatre bourgmestres assumèrent la charge durant plus d’un quart de siècle chacun : Rutten de 1808 à 1830, Ortmans-Hauzeur de 1855 à 1885, Mullendorff de 1891 à 1920, Lucien Defays de 1921 à 1946. A l’inverse, trois autres occupèrent le poste durant un peu plus d’un an seulement : Spinhayer en 1920-21, Prosper Herla en 1957-58 et Hubert Parotte en 1977-78.